Борис Куракин – лучший дипломат Петра I

Князь Борис Иванович Куракин, сподвижник царя Петра и один из главных его дипломатов, был личностью незаурядной. Многочисленные переговоры, которые он вёл с европейскими дворами, позволяли России заключать выгодные союзные соглашения и избегать объединения её противников. Будучи участником многих предприятий нового царствования, Куракин был убеждённым противником крайностей, свойственных той эпохе. Благодаря его автобиографическим сочинениям современный читатель может познакомиться с внутренней жизнью России начала XVIII  столетия, в которой европейские новшества причудливо сочетались со старорусским укладом.

Куракины были потомками литовского князя Гедимина, одного из первых правителей Великого княжества Литовского. Его внук, Патрикей Александрович, переехал в Москву при великом князе Василии Дмитриевиче, сыне Дмитрия Донского. Гедиминовичи и Рюриковичи считались высшей элитой сначала Московского княжества, а потом и царства. Они занимали видные государственные должности и ставили себя выше, чем коренное московское боярство.

Борис Иванович родился в 1676 году и был крестником царя Фёдора Алексеевича. С детских лет он находился при дворе будущего царя Петра Алексеевича и являлся участником его «потешных забав». Несмотря на слабое здоровье, юноша принял участие в Азовских походах 1695 – 1696 годов и отменно проявил себя на военной службе. Отметив стремление Бориса к знаниям, царь в числе других дворян отправил его на учёбу в Европу, где молодой аристократ в совершенстве постиг многие науки и выучил иностранные языки. В отличие от многих благородных «недорослей», он оказался подлинным интеллектуалом, чьи дарования ярко расцвели благодаря образованности и тяги к знаниям.

Первое время после возвращения на Родину Куракин часто совмещал дела гражданские и военные. Пётр то отправлял его с дипломатическими поручениями в Рим и Священную Римскую империю, а то и ставил во главе Семёновского полка во время Полтавской битвы. К счастью, потомок Гедимина уцелел во время жестоких баталий и после Полтавы окончательно оставил военное поприще. С 1709 года, когда он был отправлен для заключения брака между царевичем Алексеем Петровичем и брауншвейг-вольфенбюттельской принцессой Шарлоттой Христиной Софией, князь долгие годы провёл заграницей, лишь изредка появляясь на Родине.

Список дипломатических побед, одержанных Борисом Ивановичем, впечатляет. Он способствовал вступлению Ганноверского курфюршества в войну на стороне России (1710 год), добился нейтралитета европейских держав, враждебных нашей державе, на Утрехтском конгрессе 1713 года, подписал Амстердамский договор 1717 года с Францией и Пруссией о дружественных и союзнических отношениях, а также участвовал в переговорах со шведами на Аландском конгрессе 1718 – 1719 годов. В конце царствования Петра он фактически стал главой дипломатического ведомства и координировал его работу при всех европейских дворах.

О частной жизни Куракина известно гораздо меньше, чем о его дипломатической деятельности, однако благодаря автобиографии князя мы можем составить себе нравственный портрет этого человека. Борис Иванович был большим ценителем и собирателем книг, убеждённым западником и вместе с тем патриотом России. Как и многие люди того времени, он много времени посвящал церковным делам и даже построил в Москве богадельню для престарелых офицеров. Вместе с тем далеко не все преобразования нового времени Куракин смог понять и принять. Будучи потомственным аристократом, он тайно разделял интересы своего сословия, которое считало петровскую эпоху бедствием для дворянства. Тем не менее, князю хватило ума не вступать ни в какие заговоры, поэтому свою карьеру при Петре он строил исключительно удачно и фактически явился одним из «птенцов гнезда Петрова», который создал дипломатическую службу России.

Заглавная иллюстрация. Портрет дипломата Бориса Куракина кисти неизвестного художника