Как Лорис-Меликов победил турок при Авлияр-Аладжи

Победа над турками при Авлияр-Аладжи относится к числу переломных сражений русско-турецкой войны 1877 – 1878 годов. По своему характеру она являлась не однодневной битвой, а целой военной кампанией, проведённой с замечательным мастерством генералом Лорис-Меликовым и его начальником штаба генералом Обручевым. Большая турецкая армия, планировавшая крупное наступление на русское Закавказье, оказалась полностью разгромлена и больше не могла оказывать поддержку гарнизону Карса. Таким образом, инициатива на кавказском театре окончательно перешла к русской армии и знаменовала её обращение к активным действиям уже на турецкой территории.

Как и во времена предыдущих войн, основные события нового конфликта с турками происходили на Балканах, где шли бои за Плевну, Шипкинский перевал и Никополь. Тем не менее, Кавказ и Закавказье оставались крайне важным направлением, ведь османы здесь не сидели в глухой обороне, а пытались вторгнуться в российские владения. В первые месяцы войны русские войска стремительным ударом заняли приграничные турецкие крепости Ардаган и Баязет, а также приблизились к Карсу и Эрзеруму. Это создало огромную угрозу турецкой Анатолии, и турки в срочном порядке перебросили на угрожаемое направление крупные силы.

К сожалению, первоначальный план ведения боевых действий русской армии на кавказском направлении не был продуман до мелочей. Крупные силы разделили на несколько небольших отрядов, которые действовали на разных направлениях и наносили болезненные удары, однако ни один из них не обладал мощью , необходимой для большой победы. Более того, когда на горизонте показалась крупная турецкая армия, ведомая Ахмед Мухтар-пашой, то некоторые территории пришлось оставить, и русские соединения отступили к государственной границе. Впрочем, османы на этот раз не отличались решительностью и вместо большого наступления расположились на склонах горы Авлияр и на Аладжинских высотах, ожидая подкреплений и внимательно наблюдая за действиями противника.

Действующий Кавказский корпус, которым командовал генерал от кавалерии Михаил Тариэлович Лорис-Меликов, также следил за манёврами турок. Когда стало очевидно, что османы не торопятся прорваться в Россию, то командующий принял решение накопить резервы и перейти в наступление. Его план был тщательно продуман начальником штаба генералом Николаем Николаевичем Обручевым – одним из лучших генштабистов царской России. Новая стратегия предусматривала, что турки будут окружены и отрезаны от Карса, а потом разгромлены в большом сражении. Основная роль при этом отводилась не атаке в центре, а глубоким фланговым обходам, которые должны были взять турецкую позицию в клещи.

Перед тем, как перейти в наступление, Лорис-Меликов разделил корпус на три отряда и поручил каждому отдельную задачу. Для действий в центре и с левой стороны был командирован генерал-лейтенант Иван Давидович Лазарев, а с правой – генерал-майор Бегбут Мартиросович Шелковников. Первый должен был атаковать позиции турок в лоб,  а второму предстояло обойти противника с фланга. Кроме того, в резерве находился генерал-лейтенант Павел Николаевич Шатилов, который должен был перебрасывать подкрепления на те направления, где ситуация покажется главнокомандующему угрожающей.

Первым в бой в ночь с 19 на 20 сентября 1877 года выступил Шелковников, который смог обойти вражеский фланг, однако столкнулся с ожесточённым сопротивлением и отступил. В определённый момент боя турки фактически окружили его отряд, и русским солдатам пришлось прорывать вражеские ряды штыками. Атаки в центре также не принесли большого успеха, хотя и привели к занятию одной позиции на высоте Большие Ягны. Сам Лорис-Меликов в это время не мог оказать действенную помощь своим наступающим силам, так как отбивал крупную вылазку, которую турки устроили из Карса в самый решающий момент схватки. Таким образом, первая попытка взятия Авлияр-Аладжинских высот закончилась провалом и заставила главнокомандующего более основательно подготовиться к генеральному штурму.

На следующий день уже турки обрушились на наш лагерь, однако были с большими потерями отброшены. 22 сентября они повторили своё нападение, но не добились успеха. Понеся большие потери, Ахмед Мухтар-паша принял решение оставить некоторые позиции, чтобы сосредоточиться на обороне главных укреплений. Русские войска немедленно заняли оставленные турками высоты и начали готовиться к новым операциям.

На этот раз Лорис-Меликов намеревался повторить свои предыдущие действия, но с одним существенным дополнением – обходной отряд должен был составить почти треть корпуса. Его возглавил генерал Лазарев, который 27 сентября скрытно вышел в глубокий тыл противника и занял важные позиции. Лишь через несколько дней турки обнаружили его глубокий охват и выслали навстречу войска, но было поздно. Действовавший против Лазарева отряд Рашида-паши сначала не решился его атаковать, а потом и сам подвергся нападению и отступил на исходные позиции. В результате этого манёвра правый фланг и центр вражеской армии оказались в окружении, и в рядах турок началась паника.

На утро третьего октября 1877 года Лорис-Меликов наметил генеральный штурм Авлияр-Аладжинской позиции. На этот раз его положение было гораздо лучше, чем в прошлый раз. Противник больше не имел безопасного тыла, и ему предстояло отбиваться со всех сторон. Генерал Лазарев отправил через телеграф сообщение главнокомандующему, чтобы скоординировать действия и не позволить противнику вырваться из того капкана, в который он попал. Таким образом, одновременная атака с двух сторон должна была непременно увенчаться успехом.

Третьего октября русские войска перешли в наступление и быстро добились успеха. У многих складывалось ощущение, что Ахмед Мухтар-паша не столько пытался отразить атаку, сколько беспокоился за невредимость своего левого фланга, который имел возможность отступить в Карс. Как только турецкому командующему стало очевидно, что в сражении наступил перелом, то он позорно бросил основную часть своей армии на произвол судьбы и бежал. Очевидец подробно и язвительно описал эту ретираду: «Кавалерия, пехота, орудия, зарядные ящики — всё это перемешалось и загромоздило дорогу к крепости; люди и лошади точно обезумели и неслись без оглядки».

На всём пути отступающего противника преследовала наша конница под командованием генерал-лейтенанта Захарии Гульбатовича Чавчавадзе, которая остановилась лишь у самых ворот Карса. Теперь турецкой крепости предстояло пережить ужасы осады без всякой надежды на внешнюю помощь, ведь большая османская армия перестала существовать. К сожалению, Лорис-Меликов упустил момент, когда следовало брать Карс почти голыми руками, и в последующем он оказал русским войскам ожесточённое сопротивление.

Остатки турецкой армии на Авлияр-Аладжинских высотах сдались русским войскам и передали нашей армии богатые военные трофеи. Одних только офицеров среди них числилось 250, включая семь генералов. Стоит при этом отметить гуманизм Лорис-Меликова, который отнёсся к поверженному врагу с рыцарским благородством и обеспечил туркам полную безопасность. Это резко контрастировало с поведением турецких командиров, которые любили издеваться над пленными и зачастую совершенно не придерживались никаких законов войны.

Заглавная иллюстрация. Бегство войск Ахмеда Мухтара-паши на картине А.Д.Кившенко