Освобождение Никополя: стратегия, тактика и значение

После перелома в ходе Великой Отечественной войны, когда немцы потерпели поражения под Сталинградом и Курском, главной задачей вермахта стало удержание позиций, чтобы накопить силы для новых наступлений. Под городом Никополем (правобережье УССР) гитлеровцами был создан мощный плацдарм, который угрожал тылам наступавшего на Крым 4-го Украинского фронта (генерал армии Фёдор Иванович Толбухин). Он представлял собой крепость, подходы к которой защищали минные поля и многочисленные проволочные заграждения, за которыми скрывались линии траншей и замаскированные огневые точки. Первые попытки Красной Армии прорваться через эти укрепления не имели успеха, поэтому к новой операции по их преодолению советское командование тщательно готовилось. В конце января 1944 года началось новое наступление, в ходе которого немецкие войска были выбиты со своих позиций и с большими потерями отступили на запад.

В ликвидации плацдарма принимали участие армии сразу двух фронтов – 3-го Украинского (генерал армии Родион Яковлевич Малиновский) и 4-го Украинского. Им противостояли силы 6-й полевой армии генерал-полковника Карла-Адольфа Холлидта, в составе которой было много танков. Основная роль в наступлении отводилась Малиновскому, который должен был не атаковать немецкие позиции в лоб, а обойти их. Для этого ему были выделены дополнительные силы, переброшенные с соседних участков незадолго до начала операции. С целью дезориентации противника было решено первыми бросить в бой части, которые создавали видимость нанесения главного удара.

30 января 1944 года после сильного артиллерийского обстрела 6-я и 37-я  3-го Украинского фронта перешли в наступление и связали фашистов встречными боями. Когда враг сильно увяз в обороне и перебросил на угрожаемые направления сильные резервы, то в битву вступили основные советские силы. 31 января на немецкие позиции одновременно обрушились армии  3-го и 4-го Украинского фронта, наступавшие на разных направлениях. Подобный удар фашисты уже не могли выдержать, и фронт посыпался.

Непосредственно на Никополь наступали 6-я армия (3-й Украинский) и 3-я гвардейская армия (4-й Украинский). Несмотря на то, что немцы начали отступление, сдавать город без боя они не собирались. Бои на подступах к Никополю начались в ночь с шестого на седьмое февраля и продолжались до восьмого февраля. При этом бойцам пришлось форсировать Днепр под огнём противника, который усиленно обстреливал реку артиллерией.

Основной причиной для массового отхода немцев стал охват Никополя с двух флангов, чреватый возникновением котла. В этих условиях гитлеровцы поспешили бросить позиции и отступить на запад. Таким образом, опасный Никопольский плацдарм был ликвидирован, а враг потерял многие лучшие части. Это создало предпосылки для окончательного освобождения Крыма, так как тылам Толбухина больше ничего не угрожало. В ставке Гитлера многие немецкие генералы оценивали разгром своей 6-я армии, как катастрофу. И этот действительно было так, ведь Красная Армия не остановилась на достигнутом, а продолжила гнать врага, уже не имевшего твёрдых рубежей обороны.

Заглавное фото. Советские танкисты обстреливают немецкие позиции под Никополем