«Царица престрашного зраку» Анна Иоанновна

Современникам царица Анна Иоанновна, правившая Россией с 1730 по 1740 год, запомнилась как женщина спесивая, жестокая и самолюбивая. Случайным образом взойдя на трон, она стремилась не столько управлять государством, сколько наслаждаться жизнью среди льстецов и придворных «уродов», которых собирала по всей стране. При Анне Иоанновне Россия вступила в войну за польское наследство и в конфликт с Османской империей, покинула занятые Петром I персидские провинции, а также начала присоединение Средней Азии. Кроме того, при ней в страну приехало огромное количество иностранцев (преимущественно немцев), которые долгие годы, не любя новое Отечество, определяли направление российской внешней и внутренней политики.

Анна была дочерью слабоумного брата Петра – Ивана, бывшего некоторое время его соправителем, однако не сыгравшего никакой роли в нашей истории. В юном возрасте венценосный дядя выдал племянницу замуж за курляндского герцога Фридриха-Вильгельма, который умер от излишеств по дороге домой и оставил её вдовой в чужой и враждебной Курляндии (ныне часть Латвии). Несмотря на многочисленные просьбы о возвращении в Россию, Анна была вынуждена остаться в Митаве (ныне Елгаве), чтобы сохранять российское влияние в регионе. При этом будущая царица жила в бедности и окружала себя теми людьми, которые были согласны терпеть её чудачества в непривычной обстановке. Среди этих личностей находился и печально известный в последующем Эрнст Иоаганн Бирон.

В 1730 году Верховный тайный совет, созданный при императрице Екатерине I, пригласил Анну занять пустующий трон на условиях принятия определённых «кондиций». Это был  первый случай в русской истории, когда знать попыталась официально ограничить произвол самодержавия и самостоятельно управлять страной. Анна сделала вид, что согласилась, однако по прибытию в Россию нашла себе сторонников среди рядового дворянства и торжественно разорвала соглашение. С тех пор двор единолично решал все государственные вопросы, не прибегая к помощи аристократии и иногда проявляя откровенное самодурство.

Как и следовало ожидать, Анна Иоанновна привезла с собой из Курляндии всех близких людей, ставших частью русского придворного мира. Долгое время находясь в изоляции, царица стремилась наверстать упущенное и проводила время в увеселениях, среди которых особое место занимала охота. Политика занимала Анну в гораздо меньшей степени, если дело не касалось многочисленных заговоров против её личности, периодически раскрываемых Тайной канцелярией. К своим мнимым и реальным противникам императрица была беспощадна, превращая опалу в жестокую и глумливую игру, ужасающую даже не склонных к сентиментальности современников. Именно за это её и прозвали «царицей престрашного зраку», то есть правительницей со страшным и жестоким взглядом.

Во внешней политике Анна Иоанновна известна своим участием в делах Речи Посполитой, где трон занял доброжелательный к России Август III, а также в противостоянии с Османской империи. Если в польских делах ей удалось добиться существенных успехов, то итог войны с турками оказался очень скромным – Россия лишь присоединила к себе Азов, за который долго боролся её дядя.

Анну долгое время преследовал страх внезапной смерти, поэтому она  стремилась жить одним днём и отказывалась даже рассуждать о преемнике. Это привело к тому, что после её кончины российский трон заняли ещё более нелепые люди, чем она сама. К счастью, в России нашлись силы, которые больше не намеревались терпеть подобное положение и составили заговор в пользу дочери Петра Елизаветы. Новой императрице пришлось много потрудиться, чтобы устранить последствия предыдущего царствования и вновь вернуть страну к нормальной жизни.

Заглавная иллюстрация. Шуты в спальне Анны Иоанновны на картине В.И.Якоби