Как полковник Орлов разбил турок при Тетевене

Летом 1877 года русская армия триумфально шествовала по Болгарии, освобождая её от векового турецкого гнёта. В некоторых городах противник пытался оказывать ожесточённое сопротивление, однако всякий раз терпел поражение. Наши силы действовали не только против Плевны, в которой располагался главный вражеский лагерь, но и на других направлениях. На правом фланге армии активно наступал Севлиевско-Ловечский отряд. Он находился под командованием генерала Павла Петровича Карцова, и в сентябре 1877 года занял крупный болгарский город Ловеч.

Турки, обеспокоенные русскими успехами, пытались если не остановить, то замедлить темп русского продвижения. Свои главные надежды они возлагали на оборону труднодоступных балканских перевалов, которые сами по себе являлись природной крепостью.  На направлении Карцова действовал крупный турецкий отряд, который состоял из регулярных войск и базировался в городе Тетевене. Чтобы противодействовать ему, русское командование сформировало «летучий» отряд полковника Василия Фёдоровича Орлова, чьи казаки славились своей удалью и умелыми операциями на коммуникациях противника.

В октябре 1877 года Карцов решил атаковать Тетевен сразу с двух направлений. Главная роль при этом отводилась Орлову, а в помощь ему выделили казачий отряд войскового старшины Ивана Филаретовича Антонова. Подразделения шли из разных городов, однако нападать на турецкий лагерь должны были одновременно. Как это часто бывает, отсутствие налаженной связи и путаница с картами фактически сорвали этот основательно подготовленный план, который не учёл отдельные нюансы.

Ранним утром 19 октября 1877 года оба отряда добрались до Тетевена, однако в условиях густого тумана не обнаружили друг друга.  Не решаясь атаковать, Орлов и Антонов остановились, ожидая перемены погоды и прояснения ситуации. В это время турки, выйдя из лагеря, навалились на казаков и заставили их с боем отступить. Теперь Орлову предстояло действовать исключительно собственными силами против мощной турецкой позиции, хорошо защищённой артиллерийским парком.

По описанию Орлова, ключевую роль в победе сыграл некий майор Николай Эрнестович Беатер, который несколько часов вёл свой отряд в обход вражеского редута. Солдатам пришлось карабкаться по горным тропам, рискуя своей жизнью, чтобы зайти в тыл вражеской позиции. К счастью, этот риск оказался полностью оправданным, и нашим частям удалось застать турок врасплох. После незначительного сопротивления те в панике бежали из редута, бросив в нём всё своё имущество.

В благодарность за победу Орлов назначил Беатера первым комендантом Тетевена. В городе русские части восторженно приветствовало болгарское население, давно ожидавшее своих освободителей. После небольшого отдыха русские войска начали приводить в порядок турецкую позицию, чтобы отбить возможную контратаку противника. В ноябре враг действительно попытался атаковать русский лагерь, однако был отбит с большим уроном и потом до конца войны держался на почтительном расстоянии, не решаясь на активные боевые действия.

Заглавная иллюстрация. Гравюра, изображающая битву при Тетевене из альбома войны 1877-1878 годов.