Как царь Пётр осадил и взял крепость Азов

Военная деятельность царя Петра Алексеевича, создателя Российской империи, известна нам прежде всего по Северной войне, в которой он нанёс поражение Швеции. Между тем, этому большому противостоянию предшествовал конфликт с Османской империей за обладание крепостью Азов, из которой юный монарх вышел победителем. К сожалению, навсегда удержать эту важную фортецию России в тот момент не удалось, однако победа дала Петру мотивацию к войне с более сильным врагом. Любопытно, что в азовских походах преимущественно участвовала русская армия старого образца, отличавшаяся низкими боевыми качествами.

Азов представлял собой важную османскую базу на берегу Азовского моря. Турки использовали её для оказания помощи крымским ханам в набегах на Россию. В крепости постоянно находился сильный вражеский гарнизон, который снабжался по морю. После того, как донские казаки заняли и несколько лет удерживали крепость, султан озаботился укреплением её обороноспособности. Приглашённые иностранные инженеры модернизировали стены и башни, превратив Азов в почти неприступный бастион.

Вступив на престол, царь Пётр начал готовиться к войне с турками. Он прекрасно понимал, что Азов является ключом к южным морям и может быть весьма полезен России. Кампания 1695 года должна была стать большой пробой сил сразу на двух фронтах: основные войска во главе с Петром (официально он не являлся командующим) направлялись к Азову, а полки Бориса Петровича Шереметева совершали обманный поход к Днепру. Экспедиция царя, плохо подготовленная и столкнувшаяся с сильным сопротивлением, потерпела неудачу, а вот днепровская кампания закончилась блестящим взятием крепости Кызы-Кермен на территории нынешней Херсонщины.

В 1696 году Пётр куда основательнее подготовился к завоеванию Азова. На этот раз крепость было решено не штурмовать, а блокировать с суши и моря. К стенам крепости прибыла огромная армия (около 75 тысяч человек) с большим артиллерийским парком. Отрезав противника от снабжения, царь приказал начать осадные работы и одновременно обстреливать крепость из тяжёлых орудий. Попытки татарской конницы напасть на русский лагерь и деблокировать Азов успеха не имели, что существенно сказалось на моральном состоянии вражеского гарнизона. Турки, ещё недавно откровенно глумившиеся над русскими предложениями, теперь начали склоняться к переговорам о капитуляции.

Сдача крепости существенно ускорилась после того, как запорожцы и донские казаки смогли захватить часть крепостного вала Азова, попутно отбив турецкую контратаку. Коменданту гарнизона стало очевидно, что дальнейшее сопротивление лишь усугубит его положение, поэтому русские предложения были приняты. Их условия были достаточно мягкими: туркам позволялось забрать с собой семьи и личное имущество, а потом уйти в османские пределы. При этом  казна крепости и всё военное снаряжение переходило в распоряжение русских войск. Отдельным пунктом Пётр выговорил выдачу изменника Якова Янсена, который по неизвестным причинам во время первого азовского похода перебежал к врагу и принял ислам.

Занятие Азова стало первой большой военной удачей молодого царя. Он на время лишил Стамбул важной базы и укрепился на азовских берегах. В тот же год был построен город-порт Таганрог, который имел удобную гавань. Константинопольский мирный договор 1700 года утвердил русские завоевания, однако его выгоды оказались перечёркнуты неудачным Прутским походом 1711 года. Спасая русскую армию от неминуемого разгрома, царь Пётр был вынужден вернуть Азов туркам и до конца своего царствования больше войн с Оманской империей не вёл. Окончательно эта крепость была присоединена к России лишь по итогам русско-турецкой войны 1735-1739 годов, когда генерал Пётр Петрович Ласси взял её штурмом.

Заглавная иллюстрация. Взятие Азова в 1696 году. Петр I и генералы русской армии у Азовской крепости. Гравюра Адриана Шхонебека