Как царь Пётр создал офицерский корпус России

В допетровские времена главным смыслом существования дворянского сословия была военная служба, за исполнение которой полагалось владение поместьем. При этом никакого военного образования  и систематического обучения ратному делу не было, поэтому поместная конница отличалась низкими боевыми качествами и сильно отличалась от так называемых «полков иноземного строя». В первые годы Северной войны царь Пётр I устранил наиболее вопиющие недостатки армии и преобразовал вооружённые силы на европейский манер. Тем не менее, лишь в 1714 году, когда могущество Швеции начало клониться к упадку, он принял некоторые указы, которые потом стали основой для формирования русского офицерского корпуса.

Царь был убеждён, что дворянских недорослей (так в то время называли молодёжь) необходимо учить основам «цифири и геометрии». Чтобы сделать усвоение новых знаний обязательным, молодым людям не позволялось жениться до окончания учёбы, за которой следовали жёсткие экзамены. Тех, кто достигал больших успехов в учёбе, направляли в европейские страны, чтобы они перенимали передовой военный опыт. По возвращению юноши становились наставниками в военных школах, где замещали учителей-иностранцев.

Ещё одним указом царь запрещал назначать дворянских недорослей офицерами, если они до этого не прошли солдатскую службу в гвардейских полках. Это распоряжение Петра встретило наибольшее сопротивление благородного сословия, которое привыкло ставить себе выше простого народа. Стоит отметить, что если при жизни государя его указ неукоснительно соблюдался, то в последующем стал настоящим фарсом. Дворяне с младенчества записывали своих сыновей в полки и к моменту совершеннолетия их отпрыски уже получали первые офицерские чины.

Царь-реформатор был крайне озабочен тем, что многие поместные дворяне либо вовсе не являлись на службу, либо приходили на неё плохо подготовленными. Он принял отдельный указ, который закреплял за ними имения лишь в том случае, если они семь лет отслужили в армии или 10 лет на гражданской службе. В отношении тех, кто вовсе избегал службы, принимались жёсткие меры, которые могли привести к лишению поместья.

Одной из особенностей знакомства недорослей с армией стал так называемые смотры, которые проходили нечасто, но являлись обязательными для посещения. Проводил их сам Пётр, который бдительно следил за состоянием армии.

После принятия «Табели о рангах» в офицерский корпус начали активно поступать лица недворянского происхождения. Уже первый офицерский чин приносил им потомственное дворянство, однако без предоставления во владение поместья. Таким образом, в России появилось безземельное служилое дворянство, главным источником дохода которого являлось жалованье.  

Несмотря на суровые меры, Петру лишь частично удалось упорядочить жизнь дворянских недорослей. Его наследники либерализовали государственные законы и фактически вернули благородному сословию его вольности. Впрочем, для большей части дворян  государственная служба осталась важной ступенькой социальной лестницы. В XIX столетии она окончательно определила место сословий в жизни общества и стала базовой основой государственного аппарата.

Заглавная иллюстрация. Офицеры и рядовые петровской гвардии - главной кузницы офицерских кадров. Висковатов А.В. Историческое описание одежды и вооружения российских войск