Как гессенский немец стал русским генералом

Имя генерала Фердинанда Фёдоровича фон Винцингероде непривычно звучит для русского уха. Ещё сложнее представить, что этот человек, родившийся в германском княжестве Гессен-Кассель, стал известным русским партизаном, наводившим ужас на тылы Наполеона. Желая спасти Кремль от уничтожения, он лично отправился в Москву на переговоры и там был пленён французским гусаром. Позже, будучи освобождён нашим кавалерийским отрядом под Минском, Винцингероде вместе с остальной русской армией прошёл почти через все сражения с французами и в Париже получил золотую шпагу за храбрость.

Наш герой родился в маленьком немецком княжестве, которое поставляло «пушечное мясо» для многих армий Европы. Гессенские наёмники в XVIII столетии были известны не меньше своих предшественников ландскнехтов, которые продавали свой меч тому, кто выгоднее заплатит. Отец Фердинанда был военным, и юноша пошёл по его стопам, окончив кадетский корпус. На Родине Винцингероде не задержался и принял участие в войнах против революционной Франции сначала в составе прусской, а потом австрийской армии. В 1797 году он принял решение стать русским офицером и отправился в далёкую Россию, где и стал известным полководцем.

Первое боевое крещение в составе нашей армии Фердинанд Фёдорович (как его стали называть на новом месте) получил по Кремсом, где произошла крупная битва войны 1805 года. Позже он отличился при Шенграбене и Аустерлице, где проявил невероятное личное мужество. Когда противостояние приняло неудачный для России характер, и Александр I был вынужден заключить с Францией перемирие, то наш герой продолжил борьбу с французами в рядах австрийской армии. Он был «человеком войны» и не мыслил себя вне поля боя.

Вторично на русскую службу Винцингероде поступил накануне большого французского вторжения. В России его хорошо помнили и ценили, поэтому поручили создать партизанский отряд, который должен был прикрыть столичное направление. Фердинанд Фёдорович очень удачно действовал в Белоруссии, где нанёс противнику поражения под Усвятом, Витебском и Полоцком. Будущий глава знаменитого «III отделения» Александр Христофорович Бенкендорф, воевавший в отряде Винцингероде, оставил красочное описание действий «летучих партизан», в самый неожиданный момент появлявшихся в расположении французов.

Когда Наполеон готовился оставить Москву и из чувства мести собирался взорвать Кремль, то Фердинанд Фёдорович совершил поступок,  который возвысил его в глазах русского общества. Он лично явился в ставку французского императора и попросил его не уничтожать памятник русского зодчества. Наполеон этот благородный жест не оценил и приказал арестовать дерзкого партизан, которого считал своим мятежным подданным (Гессен-Кассель был захвачен Францией). Вместе с отступающими французами Фердинанд Фёдорович прошёл путь до Минска, где был освобожден во время партизанского нападения на лагерь.

Во время Заграничных походов русской армии Винцингероде уже находился во главе регулярных войск, а не партизан. В битве при Калише он нанёс поражение саксонским войскам, а затем принял участие в знаменитой битве под Лейпцигом. Бывший гессенец ещё несколько лет самоотверженно сражался с французами и дошёл до Парижа, где получил золотую шпагу «за храбрость». С победой над Наполеоном он связывал освобождение своей Родины, которая находилась под игом французских оккупантов.

После окончания боевых действий Винцингероде остался на русской службе и командовал Отдельным Литовским корпусом. Впрочем, его земной путь подходил к концу, и бравый генерал скончался от апоплексического удара в Висбадене, куда отправился на лечение. Во многих исследованиях, посвящённых Отечественной войне 1812 года, Фердинанду Фёдоровичу отведено достойное место. Этот немец стал подлинным русским героем, чей общий вклад в победу над Наполеоном нужно признать безусловным.

Заглавная иллюстрация. Портрет Фердинанда Винцингероде кисти Джорджа Доу