Как русский Елисаветград стал украинским Кропивницким.

Переименовывая старинные русские города, украинские большевики, а потом их самостийные потомки стремились стереть русскую историю и идентичность Новороссии. Им приходилось сильно изощряться, чтобы придумать легенды о якобы казачьей колонизации края, проходившей ещё в Средневековье. Эти домыслы широко и целенаправленно тиражировались в советской историографии, враждебно относившейся к царской России. Ярким примером их разрушительной работы стало искажение истории города Елисаветграда – русской крепости на степном пограничье, основанной в 1754 году.

Многовековая борьба с Крымским ханством, последним осколком Золотой Орды, истощала человеческие и материальные ресурсы России, вынужденной держать на засечной линии крупные воинские контингенты. С давним врагом не смог покончить даже царь Пётр I, создавший регулярную армию и успешно воевавший со Швецией. Тем не менее, строительство городов и крепостей постепенно сдвигало степную границу на юг, отдаляя крымскую опасность от центральных регионов. Укреплённые линии не только сдерживали набеги, но и служили базой для дальнейшего наступления на Дикое поле, продолжавшееся при каждом новом русском государе.

В 1751 году императрица Елизавета Петровна пригласила в Россию выходцев из Балкан, создавших на южных землях «Новую Сербию».  Чтобы поддержать этот проект, она отправила в пограничье генерала Ивана Глебова, имевшего приказ основать в ключевых местах земляные крепости. В 1754 году состоялось торжественное открытие новой фортеции, которая в честь святой покровительницы императрицы получила название «Святой Елисаветы». Во время последнего крымского набега (1769 года) она выдержала осаду войск хана Кырым-Гирея, попытавшегося приблизиться к стенам крепости, но отбитого сильным артиллерийским огнём.

Постепенно вокруг Святой Елизаветы начали возникать сёла, население которых прибывало из Малороссии и северной России. В 1775 году они были объединены в единый город, получивший название Елисаветград. После падения Крымского ханства крепость упразднили, и поселение окончательно приобрело гражданский вид. К 1784 году оно настолько выросло, что получило статус центра Елисаветградского, а потом и  Вознесенского уездов Екатеринославского наместничества.

Долгое время основным занятием местных жителей являлось сельское хозяйство, однако со временем здесь начала активно развиваться и промышленность. После открытия в 1868 году железной дороги Харьков-Елисаветград-Одесса город оказался тесно связан с другими населёнными пунктами Новороссии. К концу XIX столетия он являлся крупным культурным и административным центром южной России, имевшим собственную телефонную станцию, телеграф и водопровод.

После октябрьской революции и Гражданской войны Елисаветград был передан советской Украине и переименован. Большевики спешили избавиться от царского имени города, напоминающего о его великом прошлом. С 1924 года бывший Елисаветград успел побывать Зиновьевском, Кирово и Кировоградом, хотя эти советские деятели не имели к его прошлому прямого отношения. В 2016 году, стремясь вовсе откреститься от «колониального» прошлого, украинские националисты дали ему название в честь малоизвестного деятеля украинского театра Марка Кропивницкого. Это было сделано против воли местных жителей, которые помнили историю своего города и мечтали вернуть ему славное историческое имя.

Заглавное фото. Город Елисаветград на дореволюционной фотографии