Павел Ротмистров – главный маршал бронетанковых войск

В жизни легендарного командира бронетанковых войск Павла Алексеевича Ротмистрова было множество взлётов и падений. Будучи выходцем из крестьянского сословия, он сделал блестящую карьеру в Красной Армии и стал одной из ключевых фигур Победы. Без участия этого генерала сложно представить себе Сталинградскую или Курскую битву, а также большинство танковых боёв Великой Отечественной. Тем не менее, его рискованные операции вызывали множество вопросов у вышестоящего руководства и часто препятствовали карьере. На последнем этапе борьбы с фашизмом Ротмистров даже был отправлен на тыловую должность и не принимал участие во взятии Берлина.

Будущий легендарный танкист родился в многодетной крестьянской семье в Тверской губернии. Его родители не имели никакого отношения к армии, поэтому можно лишь догадываться об истории их «военной» фамилии (ротмистр – офицерское звание в кавалерии русской армии). До революций 1917 года жизнь Павла протекала так, как и у остальных его сверстников из бедных сословий – он совмещал учёбу и физический труд. В своей книге воспоминаний будущий маршал писал об этом периоде жизни: «Надо сказать, что даже в благополучные годы крестьянская беднота в нашей местности из-за малоземелья постоянно испытывала нужду в хлебе. Поэтому все мужчины на зиму, как правило, уезжали в города на так называемый отхожий промысел – трудились по найму плотниками, столярами, сапожниками, шорниками, кузнецами, лесорубами, покупая на заработанные деньги в купеческих лавках необходимые продукты питания, прежде всего зерно и муку». Таким образом, жизнь Ротмистровых была тяжёлой, и Павел с детства знал цену каждому заработанному рублю.

Когда началась Гражданская война, молодой человек добровольно вступил в ряды РККА. К тому времени ему ещё не исполнилось 18 лет, однако Павел был рослым юношей крепкого телосложения. В Самаре его приняли в Самарский рабочий полк и отправили на фронт. В это время активно шло наступление белых войск адмирала Александра Васильевича Колчака, и Ротмистров в боях под Бугульмой получил свой первый военный опыт. Позже, без всякого пафоса, он писал о том, что преодолевал сильный страх и часто был на краю гибели. Тем не менее, Павлу удалось выжить в этой братоубийственной мясорубке и даже получить военное образование, которое позже позволило ему занять командирскую должность.

После победы над Колчаком Ротмистров принял участие в войне с белополяками, а также в разгроме Кронштадтского восстания. В это время он получил свою первую и важную награду – Орден Красной Звезды. Стоит отметить, что все эти годы Павел провёл в рядах «царицы полей» пехоты и вряд ли представлял, что ему предстоит командовать танками. Эта военная техника ещё не получила своего развития в современных армиях и была представлена лишь неповоротливыми и громоздкими машинами, призванными скорее напугать противника, чем нанести ему существенный вред.

В 20-е годы Павел Алексеевич совмещал учёбу и военную карьеру, а также устраивал личную жизнь. По воспоминаниям сына, находясь в Ленинграде, он познакомился с дочерью бывшего генерала и сделал ей предложение. В те годы подобные «неравные» браки были скорее редкостью, однако свои чувства к жене Ротмистров ставил выше политических предрассудков.

«Университетом» своей жизни будущий маршал считал Военную академию имени М.В.Фрунзе. Она не только восполнила пробелы в его знаниях, но и сформировала  мировоззрение. В 30-е годы Ротмистрова перевели на Дальний Восток, где он познакомился с легендарным маршалом Василием Константиновичем Блюхером. В мемуарах Павел Алексеевич очень тепло отзывался об этом полководце, который оказал решающее влияние на исход Гражданской войны в регионе.

В 1937 году судьба Ротмистрова висела на волоске. Чекисты обвиняли его в связях со многими «врагами народа» в армии, а также в недостатке политической бдительности. Павел Алексеевич был даже исключён из партии, однако смог оправдаться и уцелел. К счастью, это был последний случай, когда ему грозило нелепое обвинение в контрреволюционной деятельности.

1937 год принёс Павлу Алексеевичу не только беды, но и призвание. Ему предложили должность преподавателя тактики в недавно созданной Военной академии моторизации и механизации РККА. На замечание Ротмистрова о том, как же он будет учить танкистов, если сам ничего в этом деле не смыслит, начальство ответило, что: «Все мы когда-то не были танкистами. Потребовали обучать танкистов – учим и сами учимся». Будущий маршал отнёсся к новому назначению серьёзно и засел за учебники, чтобы стать профессионалом своего дела.

Свои знания ему пришлось применить на практике во время советско-финской войны 1939-1940 годов. Здесь он командовал танковым батальоном и настолько в этом преуспел, что навсегда остался в бронетанковых войсках, хотя прежде долго строил карьеру в пехоте.

Вторжение фашистов Павел Алексеевич встретил в Литве, где занимал должность начальника штаба 3-го механизированного корпуса. Его подразделение приняло участие в тяжёлых оборонительных боях Северо-Западного фронта (генерал-полковник Фёдор Исидорович Кузнецов). В своих мемуарах Ротмистров весьма нелицеприятно отозвался о том хаосе, который сопровождал отступление советских войск, и подчеркнул, что многие ошибочные действия  можно было предотвратить.

Первую самостоятельность в роли танкового командира Павлу Алексеевичу довелось проявить в сентябре 1941 года, когда он возглавил 8-ю танковую бригаду 11-й армии Северо-Западного фронта. В жестоких боях под Калининым (ныне Тверь) Ротмистров совершил контратаку и даже ворвался на улицы города, однако силы были слишком неравными, и танкистам пришлось отступить. Позже, во главе всё той же бригады он участвовал в Московской битве и отличился при освобождении города Клина.

Главными битвами  своей жизни Ротмистров справедливо считал Сталинград и Курск. Именно здесь ему в полной мере довелось проявить своё дарование. Под Сталинградом Павел Алексеевич участвовал в разгроме генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна, который пытался разорвать кольцо окружения немецких войск. В сражении под Прохоровкой 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерала-танкиста сыграла ключевую роль в Курской битве, что фактически предопределило исход Великой Отечественной войны. Впрочем, потери также были колоссальными, поэтому Ротмистрову позже пришлось давать отчёт о своих действиях верховному командованию.

После Курска исход войны уже не был в тумане, однако Красной Армии требовалось не дать фашистам опомниться и восстановить силы. Танкисты нашего героя принимали участие в освобождении Украины и Белоруссии, где оказали огромную помощь наступающей пехоте. 21 февраля 1944 года Павел Алексеевич получил заслуженное звание маршала бронетанковых войск. Тем не менее, конфликт с командующим 3-м Белорусским фронтом Иваном Даниловичем Черняховским, который обвинял Ротмистрова в больших потерях, поставил жирный крест на военной карьере Павла Алексеевича. Он был снят с должности и отправлен в тыл, где служил заместителем командующего бронетанковыми и механизированными войсками РККА. Свою отставку Ротмистров воспринимал крайне болезненно, однако сделать ничего не мог.

После войны Павел Алексеевич преимущественно занимался преподавательской деятельностью. В 1960 году ему было присвоено звание профессора Академии бронетанковых войск, а в 1962 году –  звание главного маршала бронетанковых войск. В своих мемуарах он подробно остановился на истории танковых войск в годы Великой Отечественной войны, не умаляя, но и не преувеличивая своих заслуг. Умер Ротмистров в 1982 году, пережив многих своих оппонентов…

Заглавное фото. Командующий 5-й гвардейской танковой армией, генерал-полковник танковых войск Павел Ротмистров у танка Т-34. 1944 г.