Судьба Каховки: южнорусская слобода, поле битвы, украинизация и возвращение в Россию

Во времена седой старины степи Херсонщины были ареной непрестанной борьбы христианского и мусульманского мира, в которой перевес склонялся то на одну, то на другую сторону. Уже в XVI столетии здесь утвердилось могущественное Крымское ханство, которое опустошало русские земли жестокими набегами. Пытаясь обезопасить свои границы, кочевники с помощью турецких и европейских инженеров воздвигли на пути к Крыму цепочку крепостей, служившую серьёзных препятствием для казачьих и государевых походов. Одна из них, Ислам-Кермен, считалась мощной твердыней и располагалась недалеко от современного города Каховка.

В 1695 году, во время новой войны с Османской империей (1686 – 1700 годов) генерал Борис Петрович Шереметев предал огню и мечу местные поселения и фортеции, оттеснив крымских хищников далеко на юг. России тогда не удалось присоединить плодородные земли Херсонщины, однако край запустел и больше не служил укреплённым пограничьем для ханства. Здесь образовалось типичное Дикое поле, в котором отваживались жить только звери и птицы, да иногда появлялись «сторожи», бдительно следившие за появлением передовых крымских отрядов, идущих в набег.

После того, как Екатерина II разгромила турок в войне 1768 – 1774 годов, край был присоединён к России. Он стал частью огромной Таврической области, раскинувшейся от Крыма до современной Херсонщины и Донбасса. Первым губернатором этого административного образования был назначен генерал Василий Васильевич Каховский, чьим именем и оказалась названа Каховка. Он много содействовал развитию территории, занимаясь строительством городов и привлекая на новые земли переселенцев из южной и северной России.

В 1791 году полковник Дмитрий Матвеевич Куликовский, близкий соратник князя Григория Александровича Потёмкина, основал слободу Каховка, ставшую основой современного города. Первыми её обитателями были свободные люди, которые занимались чумацким промыслом (продажей соли) и прочими торговыми делами. Слобода начала быстро расти и в 1840 году превратилась в типичное южнорусское «местечко». Практически ежегодно скучную провинциальную жизнь Каховки оживляли многолюдные ярмарки (Покровская и Никольская), которые привлекали купцов со всей южной России.

В 1917 году бывшая слобода оказалась в центре жестокой  Гражданской войны, которая имела решающее влияние на судьбу края. За право владения ею претендовали петлюровцы, а также белые и красные участники братоубийственного противостояния. В 1920 году в районе Каховки был создан плацдарм Красной Армии и окрестности местечка превратились в поле битвы. Победу в этой бойне одержали красные, и с тех пор населённый пункт уже владельцев не менял.

Как и большая часть Новороссии, Каховка была передана УССР, и седьмого марта 1923 года стала центром Каховского района. Ей пришлось пройти через насильственную украинизацию, стремившуюся стереть историческую память местных жителей. Этот процесс прекратился в феврале 2022 году, когда край снова перешёл во владение России. В настоящий момент Каховка, как и многие другие южнорусские города, вернула себе значительную часть прежней идентичности и стала неотъемлемой частью той Новороссии, которой и являлась изначально.

Заглавное фото. Каховка (Почтовая контора) на дореволюционной фотографии