Героическая гибель Михайловской крепости

Штурм черкесами Михайловской крепости, во время которой защитники предпочли погибнуть, но не сдаться – это примечательный, но малоизвестный эпизод кавказских войн. Он стал примером несгибаемого мужества русских солдат и офицеров, стоявших насмерть против многочисленного врага. Несколько сотен горцев, уже ворвавшихся в укрепление и чествовавших победу, были взорваны рядовым Тенгинского пехотного полка Архипом Осиповичем Осиповым, пробравшимся в пороховой погреб. Этот подвиг, известный в России благодаря выжившим очевидцам, вошёл в анналы военной истории и был признан нарицательным.

Михайловская крепость являлась одной из русских фортеций, возведённых в 1837 году на восточном побережье Чёрного моря. Эти форты строились как для отражения возможных турецких десантов в случае новой войны, так и для обороны от горцев. Разумеется, они не были приспособлены к долгой осаде и имели примитивные деревянные укрепления. Штурмовать подобные крепости могли даже отряды полудиких горцев, не имевшие при себе артиллерии.

В 1840 году британским агентам на Кавказе удалось в очередной раз разжечь пламя восстания против России. Они обещали черкесам, что в случае выступления те получат оружие и военную поддержку. Во главе мятежа встал Хаджи Исмаил Берзек, который собрал под свои знамёна десятки тысяч воинов и объявил русским газават  (священную войну). Пользуясь огромным численным превосходством, он захватил Лазаревское укрепление, а потом форт Вельяминовский.

Теперь на пути толпы черкесов лежала Михайловская крепость, в которой находился небольшой гарнизон. Его командующий штабс-капитан Николай Константинович Лико приказал подготовить укрепления к осаде, а сам отправил гонца в Тифлис (ныне Тбилиси) с просьбой о помощи. К сожалению, кавказские войска, отправленные на Черноморскую линию, прибыли слишком поздно.

Десяткам тысяч черкесов Лико мог противопоставить лишь две роты Черноморского линейного пятого батальона, да роту Тенгинского и роту Навагинского полка. В общей сложности это составляло всего 480 человек.

Ранним утром третьего апреля 1840 года черкесы показались близ Михайловской крепости и без лишних предисловий бросились на штурм. Их атака была отбита жестоким картечным и ружейным огнём гарнизона, находящегося в полной боевой готовности. Тем не менее, горцы с яростью фанатиков продолжали атаковать укрепление, взбираясь по трупам своих товарищей. В конце концов, огромное численное превосходство решило исход дела, и черкесы ворвались на позиции. Завязался страшный рукопашный бой, в котором почти весь русский гарнизон погиб.

Рядовой Тенгинского полка Осипов ещё перед боем вызвался взорвать пороховой склад крепости, если наступит отчаянный момент. Когда он увидел, что враг одолевает, то без колебаний выполнил свой последний долг. Раздался страшный взрыв, произведший огромное опустошение в рядах противника. Сотни черкесов погибли или были тяжело ранены, в том числе некоторые их предводители.

Подвиг русского гарнизона и непосредственно Осипова был высоко оценён в Санкт-Петербурге. Император Николай I приказал обеспечить семьи павших солдат и офицеров, а также посмертно наградить их. В 1881 году во Владикавказе был построен памятник героическим чинам Михайловской крепости, разрушенный в советское время. Ныне на месте жестокой битвы возвышается памятный крест, который заметен любому, кто путешествует по местам боевой славы кавказской войны.

Заглавная иллюстрация. Подвиг рядового Архипа Осипова на картине А.А. Козлова