Героическая оборона Шипкинского перевала

Оборона русскими солдатами и болгарскими ополченцами перевала Шипки стала одним из самых известных эпизодов русско-турецкой войны 1877-1878 годов. Несмотря на все усилия многочисленных  османских войск, перевал оказался для них неприступной цитаделью, о которую разбились волны атакующих. После того, как армия генерала Иосифа Владимировича Гурко зимой 1878 года пересекла балканские перевалы и вошла на территорию южной Болгарии, русские силы, оборонявшие Шипку, также перешли в наступление и нанесли туркам сокрушительное поражение в Шипко-Шейновском сражении. Таким образом, они оттянули на себя значительную часть турецких подразделений, что позволило нашей армии развить успех и выйти к Константинополю.

Шипкинский перевал был занят русскими войсками вскоре после форсирования Дуная в июле 1877 года. Он имел огромное стратегическое значение, так как являлся самым удобным проходом из северной Болгарии в южную её часть. Турки держали в районе перевала крупный отряд войск, однако не ожидали нападения и бежали после внезапного русского нападения. Так как в задачу русского командования не входило немедленное пересечение Балкан, то на Шипке был оставлен гарнизон (36-й Орловский пехотный полк и болгарские дружины) под командованием генерал-лейтенанта Николая Григорьевича Столетова. Он немедленно приступил к сооружению укреплений, ведь было понятно, что турки приложат все усилия, чтобы снова овладеть ключевым перевалом.

В  августе 1877 года под Шипку прибыл корпус мушира (воинская должность) Сулеймана-паши, состоявший из отборных войск. Он намного превосходил защитников перевала по численности и имел с собой артиллерийские орудия. Уже 21 августа последовала первая атака на русские позиции, которая был успешно отбита. Надеясь измотать противника, Сулейман-паша раз за разом бросал на наши укрепления свежие силы, не давая измученным бойцам отдохнуть. 24 августа на помощь русскому гарнизону подоспел вспомогательный отряд, который помог отразить очередной турецкий натиск и даже вернул Столетову часть утраченных позиций. После этого турки окончательно убедились, что для захвата Шипки им потребуется проведение правильных осадных работ.

То, что произошло дальше, в русской истории было названо «Шипкинским сидением». Руководство обороной принял на себя генерал от инфантерии Фёдор Фёдорович Радецкий, который пробился к осаждённым во главе большого отряда. В сентябре Сулейман-паша снова попытался захватить Шипку и даже временно овладел так называемым «Орлиным гнездом» (одним из важнейших узлов обороны), однако был выбит русскими штыками и наступательный порыв навсегда утратил. С тех пор турки предпочитали обстреливать русские позиции из артиллерии, находящейся на безопасном расстоянии от русских укреплений.

Несмотря на то, что активность османских войск после провальных штурмов почти сошла на нет, гарнизон столкнулся с другой проблемой. В горах начались ранние холода, а солдаты и офицеры были плохо обеспечены тёплой одеждой. Несколько месяцев русские солдаты и болгарские ополченцы мёрзли на позициях, пока интенданты доставляли им всё необходимое. Лишь невероятное мужество наших войск позволило выдержать это испытание, являвшееся результатом штабного «головотяпства».

В декабре 1878 года Радецкий получил приказ переходить от обороны к наступлению. Следствием этого стала Шипко-Шейновская битва, которая закончилась полным разгромом турок. Защитники Шипки получили в глазах русского и болгарского общества ореол героев, стоявших насмерть против сильного врага. В современной Болгарии, несмотря на все усилия русофобских политиков, об их подвиге продолжают помнить и ставить в пример истинного славянского братства. На Шипке всем защитникам перевала установлен памятник, а в России их имена вписаны в летопись славных русских побед.

Заглавная иллюстрация. Оборона Шипки на картине А.Д.Кившенко