Как князь Рюрик стал первым правителем Руси

Призвание варягов (викингов) и завоевание ими северной и южной Руси относится к числу эпохальных моментов нашей средневековой истории. Учёные до сих пор спорят о том, какую роль это событие сыграло в объединении славянских племён, в формировании общей государственности, в утверждении единства державы. Личность самого князя Рюрика и его братьев по сей день остаётся легендарной, а о фактах его правление мы имеем лишь смутное представление. К сожалению, скудость современных источников не позволяет изучить картину во всей полноте, хотя историки и пытаются реконструировать её на основе новых данных археологии.

Нам доподлинно известно, что до 862 года (да призвания) славянские племена не имели единого политического центра и жили обособленно друг от друга. «Повесть временных лет» донесла до нашего времени имена самых известных племенных объединений: полян, кривичей, словен, древлян, вятичей и многих других. Любопытно, что они не только проживали рядом с финно-угорскими народами, но и поддерживали с ними активные политические и торговые связи, что указывает на давний опыт общежития разных этносов России.

К сожалению, мы точно не знаем, зачем племенам потребовалось призывать к себе варягов в качестве правителей. Впрочем, определённые догадки на этот счёт у историков присутствуют. Известно, что до 862 года славяне и финны уже платили дань викингам, чтобы избежать их жестоких набегов. Когда на Руси поднялось народное восстание и иноземцев изгнали, то старейшины племён не смогли договориться между собой и вступили в конфликт. Желая прекратить эти усобицы, они приняли решение вернуть варягов, чтобы «иже бы владѣлъ нами и рядилъ ны по праву“» (владели нами и судили нас по праву).

Снова приехать в мятежную землю изъявили желание трое братьев со своими родами. Таким образом, Рюрик, Синеус и Трувор пришли на Русь не с малой дружиной, а с большим войском и семьями. Старший брат поселился сначала в Ладоге, а потом в Новгороде, а своим братьям отдал Белоозеро и Изборск. Кроме того, его наместники сели в Ростове, Полоцке и других городах.

Таким образом, семья плотно утвердилась в северной Руси, а потом распространила своё влияние и на юг. В частности, известные позднее киевские князья Аскольд и Дир являлись посланниками Рюрика в землю полян. Летописи смутно сообщают, что новгородскому правителю довелось подавить местное восстание, которым руководил некий Вадим Хоробрый (Вадим Новгородский). Вероятно, новгородцы в очередной раз попытались скинуть его власть, но не устояли против сильной дружины, которую привели с собой скандинавы.

Варягам в короткий срок удалось создать некое подобие единого государства, в котором верховная власть находилась в руках главного правителя. Тем не менее, подобное единство сохранялось только до смерти Рюрика в 879 году, а потом его сын Игорь (Ингвар) и соратник Олег (Олаф) были вынуждены заново бороться за власть. Они перенесли столицу в Киев и основали могущественную династию, которая сотни лет правила Русью и превратила её в сильную державу, ставшую историческим фундаментом современной России.

Заглавная иллюстрация. Призвание варягов на картине В.М.Васнецова