Как князь Засекин разбил литовцев под Себежем

После скоропостижной смерти великого князя московского Василия III (1533 год) трон Московского княжества был передан малолетнему Ивану Васильевичу, позже прозванному Грозным. До его совершеннолетия управление взяла в свои руки Елена Васильевна Глинская, которая опиралась на Боярскую Думу. Литовский князь Сигизмунд I, внимательно наблюдавший за происходящим, счёл, что наступил удачный момент для возврата утраченных в прежних войнах земель. В 1534 году он предъявил Москве ультиматум, а когда та отказалась его выполнять, то  направил на наше пограничье сильное войско, в котором находились крупные отряды польских гусар.

Несмотря на превосходство сил, литовцам так и не удалось добиться в этой войне больших успехов. Попытки осады крупных русских городов (Чернигов и Смоленск) полностью провалились, крупных полевых сражений не случилось. Единственной удачей литовской рати стал захват Стародуба, население которого  было варварски вырезано. В феврале 1536 года Сигизмунд направил крупный отряд для захвата крепости Себеж, которая располагалась возле границ Литвы и могла стать центром сосредоточения русских войск.

Ивангород на Себеже (полное название города) был построен уже во время большой войны в 1535 году. Летописец о его основании сообщает следующие сведения: «В лето 7043 месяца июня князь Великий Иоан повеле Воеводам своим, князя Бориса Горбатова, да Михаила Воронцова, да князя Михаила Коубенского с силами, и постави город за Опочкой на озери на Себежи, Иоан город Себежъ, и церкви создаша, да и людей посадиша».

Несмотря на то, что с момента основания до осады прошёл всего год, воеводы успели построить в Себеже мощные земляные укрепления. Кроме того, гарнизон располагал большим нарядом (артиллерией), позволявшим вести дальний обстрел литовского лагеря. Оборону крепости возглавил опытный воевода Пётр Фёдорович Засекин, ранее не раз отражавший нападения крымских татар на пограничье. Благодаря его усилиям Себеж был хорошо подготовлен к осаде и имел значительные запасы продовольствия.

Литовская рать появилась под стенами города в феврале 1536 года. Её вели киевский наместник Андрей Немирич и полоцкий воевода Ян Глебович. Попытка литовцев взять Себеж внезапным штурмом не увенчалась успехом, и они приступили к осаде. Артиллерия с обеих сторон вела активные действия и сыграла значительную роль в отражении последующих попыток штурма цитадели.

27 февраля воевода Засекин выждал определённый момент, когда литовские воины скопились под воротами Себежа и готовились к очередной атаке. Внезапно из крепости совершила вылазку русская конница и ударила по нестройным рядам противника. Вылазка была столь неожиданной, что Немирич не успел перестроить войско и подготовиться к защите лагеря. Разгром усугубился тем, что литовцы бросились спасаться по тонкому весеннему льду Себежского озера, который не выдержал такого количества тяжело вооружённых воинов и начал ломаться. В результате значительная часть литовского воинства погибла не от русских мечей и копий, а утонула в воде под грузом собственных доспехов.

Победа под Себежем сыграла решающую роль в окончании боевых действий. Убедившись в том, что Московское княжество остаётся сильным государством, Сигизмунд I предложил Елене Глинской переговоры. Их итогом стало перемирие, которое фактически восстановило довоенный статус территорий. Продолжением русско-литовского противостояния стала большая Ливонская война, которая продлилась несколько десятилетий.

Заглавная иллюстрация. Русская конница в бою на картине М.Шишко